어떤 도체에 주파수를 광범위하게 바꿔 가면서 유도가열을 시킬 때 발생은 아래 그림과 같이 낮은 주파수에서는 그것이 급격히 감소하게 됩니다.
이는 주파수가 침투깊이보다 너무 낮으면 피가열물 내에서 자력선이 서로 크로스되면서 상쇄되기 때문입니다.
이 처럼 유도전력의 발생이 변화되는 변곡점의 주파수를 임계주파수(Critical Frequency)라 합니다.이 임계주파수를 fc라 하고 그 관계식은 아래와 같습니다.

여기서 a는 가열물의 반경,  ρ는 저항율,  μ는 비투자율입니다.

위의 그림처럼 임계주파수 이하에서는 약간의 주파수 변동이 큰 가열상태의 변화를 초래케 되며 또한 주파수가 너무 높아지면 이번에는 표피효과가 심해져 이로인한 표면으로 부터의 열방출이 심해오히려 가열효율이 떨어져 가열 종류에 따른 차는 있으나 열처리에 있어서 이 주파수 선택은 임계주파수의 5배 정도의 높은 주파수가 쓰여집니다.
그러므로 유도가열에서 주파수 선택은 재료의 종류와 크기에 부합되는 표피효과와 임계주파수를 함께 고려하면서 정해야 합니다.